無功要在電路中產生電流，這種電流稱之為電感電流。電感電流同樣會增加電氣線路和變壓設備的負擔，降低電氣線路和變壓設備的利用率，增加電氣線路的發熱量。但沒有它，用電設備（特別是電動機等電感性設備）又不能正常工作。因此，便需要找一種電器件接在線路上，這個器件在同一電源下，所產生的電流與電感電流方向相反，可以用來抵消電感電流。這樣，既不影響電動機產生磁場，又能消除或減少線路上的電感電流，這種電容器便叫補償電容器，也叫電力電容器,它在線路上的電流正好與電感電流相反。只要在線路上接的電容數量與負載的電感分量向匹配，他產生的電容電流便能非常有效地消除或減少線路上的電感電流，也便是消除或減少負載向電網吸取無功功率。這樣便能減少電氣線路和變壓設備的負擔，提高電氣線路和變壓設備的利用率，降低電氣線路的發熱量。這種在電氣線路上安裝補償電容器以減少無功功率方式便稱為無功補償。